De la exposición principal de la transmediale en la HKW podría empezar hablando de dos piezas con tintes político-sociales; Tantalum Memorial y Extreme Green Guerillas. La primera en referencia a las víctimas de las guerras provocadas por el tantalio, un metal usado en la fabricación de teléfonos móviles, GPS, satélites, televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDAs, reproductores de MP3 y demás cacharros electrónicos. La segunda, una elucubración de tintes distópicos sobre un grupo extremista de ideología ecologista.

Otra pieza interesante, también en una línea distópico/post-apocalíptica, es Post Global Warming Survival Kit, una instalación que hay que visitar con gafas de visión nocturna, imaginando un futuro ubicado en un invierno nuclear.

Otro trabajo que merece recordarse es Beyond The End – The Polar Project, un vídeo que muestra a miembros de la comunidad Inuit de Groenlandia de pie, solos, sobre plataformas de hielo, reflejando la dureza del paisaje y de la vida de la gente que vive en esa región.

Más allá de las instalaciones más tecnológicas y conceptuales, mencionaría Trilogy, un proyecto relacionado con el territorio, el estado y la polución ambiental que consiste en unas fotografías de lugares inhóspitos, como el desierto o el polo, con fragmentos coloreados de rojo. No se trata de imágenes retocadas digitalmente, sino de landart creado in situ.

De todas formas, mi pieza favorita es Amundsen / I-Landscape, que consta de un vídeo muy contemplativo capturado en Noruega que hay que ver, y escuchar, subido a un pedestal que genera sonidos graves que son absorbidos por el cuerpo del espectador. Me hubiera pasado allí de pie tranquilamente toda la tarde…

La mayoría de las conferencias nos las perdimos, pero me gustaría mencionar a Alice Miceli una creadora interesada en temas sociopolíticos que actualmente está desarrollando un proyecto fotográfico en Chernobyl utilizando una película especial con la que pretende capturar la contaminación atómica, invisible a la vista.

En lo que se refiere a los pases de vídeo, tampoco vimos muchos, pero sí algunas cosas interesantes, como Recipes for Disaster, un documental en el que el realizador John Webster convence a su mujer y a sus dos hijos pequeños para intentar vivir un año sin usar ningún producto procedente del petróleo. No es ninguna obra maestra, pero ver lo complicada que es la gesta da bastante que pensar, prácticamente todos los productos vienen envasados en algún tipo de plástico, desde el papel higiénico a la fruta, así que la existencia cotidiana se les complica enormemente. Otra peliculilla que no puedo olvidar son unos dibujos animados de los años 60 titulados Automania 2000, una sátira a la obsesión por el consumismo centrada en el automóvil.

Creo que hasta aquí llega todo, seguramente me olvido de cosas porque fueron muchos días y asuntos, pero ahí queda lo que queda… Sólo añadir que la gran mayoría de conferencias y algunas performances fueron transmitidas en streaming y se pueden encontrar los archivos en la página de la transmediale.

Este año el club transmediale contaba además de las actividades sonoras nocturnas con una serie de talleres, exposiciones y conferencias en la Kunstraum Kreuzberg / Bethanien, un centro dedicado a la promoción de las artes visuales.

De las conferencias ya se habló en su momento, y aunque posteriormente hubo alguna charla más, la verdad se que las de Bill Drummond y John Sinclair fueron las más interesantes y divertidas, así que creo que no voy a añadir nada más al respecto. Quizás simplemente mencionar al colectivo Netznetz, que ha conseguido establecer un fondo de subvenciones dedicado a net art que otorgan los propios artistas, o más bien, lo que hacen es administrar ellos mismos los fondos dedicados a net art por el gobierno, en lugar de dejar la decisión a un jurado externo. Su plantemamiento es interesante y novedoso, pero por momentos no podía dejar de pensar que me encontraba ante una especie de lobby.

En lo que se refiere a instalaciones, destacaría tres. Skinstrument 2 de Daan Brinkmann, una instalación muy lúdica en la que te encontrabas continuamente a niños y padres jugando. La pieza consiste en cuatro terminales que generan sonido a través del contacto con la piel y con otras personas. Por otro lado, y también muy lúdica, teníamos International Dance Party, un baul totalmente equipado para montarte la fiesta en cualquier esquina. Al entrar en la habitación, había sólo una caja, pero al moverte un poco, empezaban a surgir sonidos de música de baile, si el movimiento y el gentío van en aumento, aparecen luces estroboscópicas, lasers y ¡hasta humo! Por último, mencionar Stimuline, una instalación/performance en la que tras embutirte un extraño atuendo futurista podías sentir el sonido a través de la piel y los huesos, no de los oídos. Aunque al asunto en sí le faltaba un poco de intensidad y duración, la verdad es que poder experimentarlo fue un placer.

Hace días que teníamos pendiente un último post sobre la transmediale.09, a modo de resumen, pero también para mencionar algunas cosas que se quedaron en el tintero y que merecen ser recordadas. Creo que lo voy a fragmentar en diferentes aspectos para que no resulte muy largo y pesado, así que empezaremos por los conciertos.

El festival de este año se abrió con Wolfgang Voigt/Gas, del que ya hablamos en su momento, pero desde la perspectiva que otorga hablar de todo lo visto y oído una vez finalizado, diré que fue una de las actuaciones que me resultaron más emocionantes. A pesar de jugar con imágenes prácticamente abstractas, el contenido ofrecía una sensación extrañamente narrativa, con una estética, un ritmo y una atmósfera absolutamente hipnóticos; un verdadero viaje.

Seguiremos por la oferta nocturna del Maria am Ostbahnhof. Yasunao Tone, uno de los artistas más veteranos de los presentes a sus 73 años, nos deleitó con una de las actuaciones más ‘ruidosas’. Era la segunda vez que lo veía en unos meses, y es un placer dejarse llevar por las masas sonoras que genera. El resto de esa noche lo conformaban Evala, Keiichiro Shibuya y Pan Sonic. De Evala puedo decir poco porque llegamos prácticamente cuando se estaba acabando, Shibuya me dejó un tanto perpleja porque tuvo un acceso techno transitorio que no acabé de entender muy bien, y Pan Sonic he de decir que no están tan inspirados como antaño. No obstante, en conjunto, esa noche dedicada al sello ATAK fue una de las más memorables.
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La conferencia más interesante de la última jornada de la transmediale fue la centrada en Public Netbase, aunque no se trataba de una charla, sino más bien de la presentación del libro Public Netbase: Non Stop Future – New Practices in Art and Media, que recoge una antología de textos de diferentes teóricos y artistas relacionados con Public Netbase de una manera u otra, entre ellos Hakim Bey, Bruce Sterling, Critical Art Ensemble, Lev Manovich, etc.

Public Netbase era una iniciativa cultural centrada en los nuevos medios, el arte electrónico y la cultura digital. El proyecto se inició en Viena en el año 1994, y a pesar de tratarse de una organización reconocida en todo el mundo tuvo que cesar finalmente sus actividades en 2006, debido principalmente a conflictos originados por las políticas culturales de la derecha austriaca. Los problemas surgieron ya en 1998 a raíz de una serie de eventos de corte feminista que fueron tildados de ‘entartete kunst’ (un término que usaba el régimen nazi para describir todo el arte moderno, en contraposición al arte político defendido en la época).

El precursor de la iniciativa en contra de Public Netbase fue Jörg Haider, líder de la extrema derecha austriaca, hijo de nazis y defensor de todo tipo de ideas xenófobas y nacionalistas. En 1999, Haider se convierte en presidente de la región de Carintia (por segunda vez, ya lo había sido entre 1989 y 1991) y en candidato firme a primer ministro. El éxito de Haider, provocó que Public Netbase sufriese cada vez más impedimentos para acceder a las ayudas financieras dedicadas a proyectos artísticos, hasta que finalmente se vieron obligados a suspender sus actividades cuando a principios de 2006 se les informó de que el departamento de cultura les retiraba todas las ayudas.

El libro, que trata un espectro de temas amplio en torno a las políticas de los medios culturales digitales, las prácticas artísticas, el trabajo en red y la auto-organización, fue presentado por su equipo editorial, que habló especialmente sobre temas político-artísticos relacionados tanto con la trayectoria de Public Netbase como con los conflictos bélicos de los Balcanes.

Ayer finalizaba la transmediale de este año, después de un par de semanas de actividad intensa tanto diurna como nocturna. Durante la ultima jornada tuvimos la oportunidad de asistir a las últimas conferencias y pases de vídeo que fueron desarrollándose en la Hauses der Kulturen der Welt (HKW) igual que todos estos días, aunque con un ambiente más festivo y relajado.

Hasta primera hora de la tarde, la plataforma brasileña Des).(centro fue la anfitriona de un ‘brunch’ que reunió a arquitectos, pensadores, poetas y bloggers. El evento osciló entre el diálogo, la performance y el banquete, y aunque sólo asistimos a parte de él yo destacaría sobre todo la pequeña charla de Isaac Mao, un conocido activista mediático chino que usa el blog como herramienta básica para desarrollar sus actividades. Mao habló principalmente sobre la importancia de los blogs y redes sociales, desde una perspectiva bastante personal y distendida, sin entrar en muchas profundidades.

La larga mañana acabó con Overbug, una presentación a la que ya habíamos asistido el día anterior. Se trata de un software musical diseñado por Hiroshi Matoba que se basa en una interfaz muy lúdica y colorida que recuerda a un circo de pulgas, con matamoscas e insecticida incluido para deshacerse de los sonidos. No es un programa pensado seriamente para grandes virtuosismos sonoros, más bien de un juguete musical entretenido que permite crear composiciones basadas en loops. Se desarrolló con processing y Jsyn y se puede descargar desde la página de Matoba tanto para Mac como PC.

The transmediale publication is out now:

transmediale parcours 2
DEEP NORTH
Stephen Kovats, Thomas Munz (eds.)
244 pages, English
2009 – Revolver Publishing, Berlin
by Vice Versa
ISBN 978-386895-023-6

The second edition of the transmediale parcours, the festival’s new publication series, is intended to sketch a conceptually meandering path through and along the themes that the festival addresses, picking up on points, manifestos and images supporting the festival’s conceptual background. As a stand-alone publication next to the festival with its own character, content and style, the DEEP NORTH parcours looks beyond the festival’s temporality while reflecting on the event’s artistic and critical research.

DEEP NORTH considers the global consequences of climate change by looking beyond the alarmist scenarios of environmental catastrophe shifting the focus to its impact on culture and social transformation. As part of the mechanism of technological and post- industrial society climate change becomes the indicator of an urgent, far deeper and fundamentally essential cultural change. Are we about to reach another historically succinct and unavoidable moment of spontaneous global catharsis point of no return leaving in its wake an unforeseeable global transformation?

Leading authors, researchers and cultural practitioners explore the artistic and cultural strategies beyond the rhetoric of climate change, providing a fleeting glimpse of where we are going… the DEEP NORTH of a newly emergent and global cultural awareness.

With contributions by: Claus Leggewie, Rob van Kranenburg, Jean Malaurie, Saskia Sassen, Lars Spuybroek, Andrea Polli, Roger Malina, Marko Peljhan, Heiko Hansen, Helen Evans, Michiko Nitta, Esther Polak, Jonathan Fletcher, Bureau d’etudes, Reynold Reynolds, Dmitry Gelfand, Evelina Domnitch, Territorial Agency, Marco Evaristti a.o.

tagr.tv will cover tm.09 with a team of ten people, offering daily video portraits of the exhibitions, lectures, performances and interviews with artists and other involved people.

tagr.tv built a unique mobile interview environment, the tagr.tv umbr.ella, which is equipped with a bird-view camera and a microphone inside the umbrella. Besides the technical advantages, this setup provides the interview team with an own space – no matter where the interview takes place.

Since its foundation two years ago by students of the digital art class at the university of applied arts in Vienna, tagr.tv has grown into quite an archive of videos and other documentation of mostly European media arts festivals, and the works, artists and ideas presented, happening and evolving there.

AMUNDSEN / I-landscape
Jan-Peter E. R. Sonntag – de, 2003-2008

The interactive video and sound installation AMUNDSEN / I-landscape is part of Jan-Peter Sonntag´s series ‘almost cinema works’. The footage was taken in Norway close to the former house of Roald Amundsen (1872- 1928), the famous polar scientist. While watching the screen, the visitor is confronted with a psychoacoustic paradox, caused by sounds that can be experienced through headphones as well as a pedestal that generates deep sounds, which are absorbed by the viewer´s bodies.

[TM.09 exhibition : Survival and Utopia : Visions of Balance in Transformation]

Click & Glue
Jana Linke – de, 2006/2007

Click & Glue consists of four metal walls hanging from the ceiling that define a space in which a balloon filled with helium moves and floats through the air. The balloon is connected to a nylon thread and a mechanism that distributes glue. As the balloon continually moves, it touches the surrounding walls and leaves a small deposit of glue that functions as an anchor before the balloon continues its movement through the space. Thread by thread, the installation generates a web that eventually prevents the balloon from moving. In this way, Click & Glue becomes responsible for creating a network that locks itself in.

[TM.09 exhibition : 'Survival and Utopia : Visions of Balance in Transformation']

Sonic Antarctica
Andrea Polli – us, 2008

90degreessouth.org

The Sonic Antarctica project is a radio broadcast, live performance and sound and visual installation featuring recordings of the Antarctic soundscape made during the author’s seven-week National Science Foundation residency in Antarctica during the 2007/2008 season. Sonic Antarctica features natural and industrial field recordings, geosonifications and audifications, interviews with weather and climate scientists and soundscape compositions. The areas recorded include: The Dry Valleys (77°30′S 163°00′E) on the shore of McMurdo Sound, 3500 km due south of New Zealand, the driest and largest relatively ice-free area on the continent completely devoid of terrestrial vegetation; and the geographic South Pole (90°00′S), the center of a featureless flat white expanse, on top of ice nearly nine miles thick. Sonic Antarctica has been produced as a full-length audio CD on the gruenrekorder label.

[TM.09 exhibition : 'Survival and Utopia : Visions of Balance in Transformation']