Ayer nos acercamos por segunda vez al STRP. El día estaba dedicado a Ulf Langheinrich y Kurt Hentschläger (Granular Synthesis entre 1991-2003), dos austriacos que buscan el asombro físico y emocional. Famosos sobre todo por sus proyecciones gigantescas con unos graves capaces de hacer temblar los cimientos de cualquier edificio, esta era la primera retrospectiva que se les dedica.

Pretendíamos empezar con la entrevista a ambos, pero llegamos al final, cuando estaban hablando sobre cómo han llegado a odiar las piezas que los hicieron famosos, especialmente Pol [vídeo], una instalación en la que aparece Diamanda Galás. Esta pieza multicanal se proyecta en siete pantallas, aunque el elemento fundamental es el sonido. Personalmente, Modell 5 —con algunos puntos comunes— me parece muy superior; consigue impresionar mucho más, quizás por ser menos efectista.

Otra de las instalaciones que realizaron como pareja artística es Reset. Una vez más, nos encontramos con parpadeos, esta vez en dos pantallas contrapuestas. En este caso, nada de caras, sólo ruido, luz y color.

De Langheinrich pudimos ver Hemisphere, un vídeo apoyado con varios proyectores de luz que se presenta en una cúpula de 10 metros; se ve tumbado en el suelo, consiguiendo así la mejor inmersión posible. Las imágenes van del ruido a los sistemas de partículas, a ratos rozando la geometría psicodélica, con parpadeos de luz tan potentes que en algunos momentos te sientes obligado a cerrar los ojos.

Más tarde vimos Drift, un vídeo de Langheinrich que juega con varias capas audiovisuales, creando una experiencia de deriva entre varios tipos de imágenes, desde la fotografía del pulpo con la que comienza a líneas en color y blanco y negro, llegando a niveles de abstracción bastante estroboscópicos que juegan con la percepción.

Por otro lado, Hentschläger presentó Cluster, un trabajo con más de un punto en común con el comienzo de su instalación Feed: una masa de cuerpos sin rasgos que se acercan y se alejan como si se tratase de un sistema de partículas en el vacío.

De todas formas, la estrella era Zee [vídeo], lo último de Hentschläger, en la línea de Feed. Se trata de un ‘paisaje mental’ de luz y humo en el que pierdes totalmente la noción del espacio y del tiempo. La habitación en la que entras durante los 20 minutos del viaje se convierte enseguida en un espacio sin fronteras, como punto de referencia sólo cuentas con unas cuerdas que rodean la sala para guiarte desde y hasta la puerta. Mientras en Feed el viaje era gradual, en Zee te encuentras el vacío de narices. No es algo que se pueda explicar con palabras, pero las comparaciones que sonaban en boca de los visitantes iban desde el paraíso a viajes psicodélicos y el espacio sideral. Para que os hagáis una idea de la fascinación que nos produjo, sólo decir que la visitamos cuatro veces, todas ellas con su correspondiente declaración firmada de que no tenemos problemas de epilepsia, asma, claustrofobia, etc. Pasar 20 minutos en una nave cerrada, totalmente llena de humo hasta tal punto que es imposible ver más allá de dos centímetros de tu cuerpo, con bombardeos de luz y unas cuantas personas desorientadas perdidas en el mismo vacío, debe sonar a algo realmente próximo al infierno, pero os puedo asegurar que se hace corto y que es altamente adictivo.

La noche acabó con un concierto de Jan Jelinek y Karl Kliem, del que sólo vimos el final después del último pase de Zee. Antes de irnos a casa no desaprovechamos la oportunidad de volver a tumbarnos un rato bajo Hemisphere. ¡Declaramos el 10 de abril día internacional del flicker!

El sábado 4 nos acercamos por primera vez a esta edición del STRP Festival en Eindhoven, que había dado comienzo justo la tarde anterior. Nada más entrar, nos encontramos en la sala 2 con Modell 5 un vídeo del duo austriaco Granular Synthesis que manipula la cara de la performer japonesa Akemi Takeya creando una experiencia visual a medio camino entre lo humano y lo maquinal. No se trata de una pieza generada usando filtros ni efectos especiales, la sensación de hibridación procede de la repetición mecánica de varias expresiones faciales de Takeya, construyendo una audiovisión vertiginosa y alienante que supera al espectador gracias a su montaje en cuatro pantallas gigantes con un sonido intenso. La primera versión de este trabajo es de 1994, pero 15 años después sigue resultando absolutamente impresionante.

La tarde prosiguió con Evelina Domnitch y Dmitry Gelfand con su performance 10.000 Peacock Feathers [vídeo], una experiencia visual en directo que mezcla láser y burbujas de jabón creando un mundo de color abstracto y etéreo. Todo bastante sutil, aunque más interesante e hilado que la última vez que los vimos en la Transmediale con su Sonolevitation. [vídeo]

Más tarde pudimos ver el DVD Fantasy in Orbit, una versión actualizada del trabajo de Tom Dissevelt, un músico a quien en el año 1962 la empresa Philips (paseando por Eindhoven da la impresión que sea la dueña de media ciudad) hizo un encargo del que surgió un disco titulado Checkpoints que describía un viaje alrededor del mundo. En esta versión moderna, el compositor Kees Tazelaar y los realizadores Henk Lamers y Jeanne de Bont unen el sonido original convertido a Dolby Surround 5.0 a una serie de 14 vídeos animados que construyen un viaje alrededor del mundo.

Yo no confiaba mucho en el resto de la noche, las actuaciones musicales del día incluían a nombres que para muchos pueden resultar muy atractivos, como Squarepusher, Luke Vibert, Aphex Twin, Tim Exile o Venetian Snares, pero que a mí no me atraen demasiado.

Afortunadamente, hubo algo que me emocionó, el directo de Aphex Twin y Hecker. Aphex Twin nunca me ha gustado mucho, más allá de algún tema concreto, por el contrario, Florian Hecker —mitad del duo Haswell & Hecker, entre otras cosas— sí me resulta bastante fascinante. La pareja se embarcó en un directo que diría que rozó las tres horas, aunque no llevaba reloj, en una sala grande y llena a más no poder. No vamos a colgar los vídeos que grabamos porque la verdad es que la calidad sonora es bastante ínfima, pero fue una de las sesiones más intensas de las que he disfrutado en los últimos años, combinando la electrónica personal de Aphex Twin con el ruido de Hecker a un nivel de perfección y energía al que pocos consiguen llegar.

El STRP es uno de los festivales europeos más importantes dedicados al arte electrónico, donde se ofrece una mezcla única de música, arte y tecnología. Su programa es muy extenso y variado, atrayendo a un público muy amplio. Este año, el festival se centrará en el impacto y la experiencia.

En el apartado musical podemos destacar la presencia de grandes estrellas de la música electrónica, como Laurent Garnier, pero también a viejos conocidos de la escena experimental, como Laurie Anderson. Este año parece que el breakcore tendrá una presencia especial, se podrá ver a Aphex Twin, Squarepusher y Venetian Snares en directo.

Si os interesa más el cine y el vídeo, también hay programadas numerosas sesiones, dedicando una atención especial a eso que ahora se llama ‘live cinema’, es decir, trabajo con vídeo en directo. Se podrán ver todos los cortometrajes del último Ars Electronica, además de algunas sesiones en tiempo real con gente como Evelina Domnitch y Dmitry Gelgand, a quienes vimos hace poco en la Transmediale.

Quien prefiera introducirse en aspectos más teóricos, puede acudir a alguna de las charlas, entre ellas una mesa redonda sobre cyborgs moderada por Régine Debatty (we make money not art). Si os interesa algún tipo de actividad más práctica, también se harán varios talleres sobre cacharrería diversa, quizás el más curioso uno para hacer huevos de pascua de papel.

De todas formas, lo que promete ser más interesante este año es la parte dedicada a exposiciones e instalaciones, en la que se ofrecerá, entre otras muchas cosas, una retrospectiva de Granular Synthesis.

Granular Synthesis es un dúo austriaco formado por Kurt Hentschlaeger y Ulf Langheinrich, dos artistas especialmente interesados en provocar sensaciones físicas y emocionales. Personalmente, esto es lo que esperamos con más interés y ansiedad, especialmente después del magnífico recuerdo que tenemos de la instalación Feed.

El festival se celebra del 2 al 13 de abril en Eindhoven (Holanda).

[Report: STRP Festival 2007]